Люди быстро переглянулись.

-Ты провёл десять лет в этой степи? - с сильным акцентом спросил предводитель отряда. Сзади из-под его маски выбивались длинные, тёмные волосы, перевязанные тесьмой.

-Я занимался развитием сознания, - правдиво ответил Аэт. - Это требует долгого одиночества.

Предводитель и бывший бродяга обменялись парочкой фраз на неизвестном языке. Воины опустили арбалеты.

-Значит, ты не слышал о катастрофе? - спросил "бродяга".

Аэт встрепенулся:

-Что произошло?

-Восемь лет назад чёрный маг Джер аль Магриб завладел страшным колдовским оружием и обратил в камень город Ронненберг. Король Торвальд совершил большую ошибку, обвинив в этом эльфов, и с тех пор между Эравией и Элиранией идёт молчаливая война.

-Мы думали, ты шпион, - объяснил предводитель отряда.

Эльф мысленно содрогнулся. Он легко отличал ложь от правды и знал, что ночные гости лгут о войне; но всё, что было сказано о Ронненберге, соответствовало истине. Приняв решение узнать подробности, Аэт тяжело вздохнул и покачал головой.

-Вновь войны, смерть, насилие... Я не ждал столь скорой встречи с ними.

-Помоги нам! - с жаром сказал предводитель. - После падения Ронненберга в мире почти не осталось магов, а те, что есть - жалкие шарлатаны. Расколдуй каменный город, эльф, спаси тысячи жизней!

Аэт расправил плечи.

-Хорошо, - ответил он коротко. - Вы лжёте о своих целях, но говорите правду о Ронненберге. Я помогу его расколдовать.

Пройдя мимо воинов, эльф лёгким движением вскочил на ближайщего коня. Люди последовали его примеру, предводитель занял место за спиной бессмертного.

-Я Аэт, - представился эльф. - С кем свела меня ночь?

Предводитель ответил не сразу. Лишь когда отряд снялся с места и понёсся на север по дороге, залитой мертвенным светом фиолетовой луны, он подал голос:

-Гуркан ибн Гарун, последний хан Джэбегар.