Малыш не доставал до клавиш... Многое видел этот собор: и порушенные статуи, и величайших из творцов. Но прохожий человек не долго предавался воспоминаниям. Миновав лабиринт лишь ему известных переулков и проходов, зажатых между увитыми плющом, аккуратно выбеленными старинными домиками, он двинулся к Вогельмаркт. И, вырвавшись из ловушки древнего города, где ныне царили тишина и спокойствие, шагнул на ещё шумный рынок. Прежде здесь можно было купить почти всё, что пожелает душа. По старинной традиции, каждый год устраивались шутливые выборы рыночного короля и королевы из числа самых преуспевающих торговцев. Но только в этот четырнадцатый год очередного века все было иначе, и даже пекари, словно сговорившись, не пекли в этот год знаменитые "антверпенские ручки" - сладости в форме отрубленной кисти поплатившегося за свою жадность и жестокость гиганта Антигона. - И какой же фламандец не знает толка в питье! - рассуждал странный прохожий, меряя полупустой рынок длинными, точно ходули, ногами. - Только гляньте на наши тучные розовые нивы, как колышется в них добрый ячмень! Это он даст жизнь кипящему золотом пиву Фландрии... А вина, чего стоили вина, и сколько его было пролито в глотку еще в те незапамятные времена, когда я догадался полетать на виду доверчивых горожан: одно из Бюле, виноградники которого подходили к самым Намюрским вратам, да и само намюрское, далее - люксембургское, испанское и португальское, рейнское и брюссельское, лувенское и арсхотское, правда и изюмная наливка стоила того, чтобы проглотить язык. О славный город, куда стекались со всего Света сокровища и пряности! ...Да не вечно, не вечно, фламандцы, мечтать нам о душистых яствах и пьянящей влаге! Он остановился у полупустого прилавка - съестные припасы смели еще в середине августа, когда пал последний из двенадцати фортов некогда неприступного Льежа - теперь тут продавалось и выменивалось на ту же снедь лишь никому ненужное барахло.