Кларк" пройдет хотя бы сквозь одну из них, то вместо одного

корабля с грузом их появится целый миллиард, да еще разбросан

ный во времени и пространстве.

- И если где-либо вл Вселенной найдется яйцеклетка, - по

обещал ученый, - то наше семя отыщет ее и расцветет.

Пока что наиболее удручающим моментов космической прог

раммы оказалась, конечно, демонстрация того факта, что

яйцеклетка находится чертовски далеко, если вообще существует.

Туповатых лбдей вроде Дуэйна и Грэйс, и даже довольно сообра

зительных, вроде шерифа, приглашали поверить в то, что ракету

встретят по-дружески, и что Земля - лишь комок дерьма, исполь

зованный как стартовая платформа.

Теперь Земля действительно была комком дерьма, и даже до

самых тупых стало доходить, что она может стать единственной

необитаемой планетой, которую когда-либо обнаружат люди.

Грэйс расплакалась из-за того, что дочь подала на нее в

суд, и список исковых претензий, который она читала, начал из

за выступтвших слез расплываться у нее перед глазами. - Боже

мой, боже мой, боже мой, - сказала она, - она перечисляет та

кое, о чем я уже давно позабыла, но она не забыла ничего. Ведь

все эти события происходили, когда ей было всего четыре года.

Дуэйн читал собственные исковые претензии, поэтому он не

спросил Грэйс, что же такое ужасное она совершила, когда Вэнде

Джун было всего четыре года. А дело было так: бедная маленькая

Вэнда Джун взяла цветные мелки и изрисовала красивыми картин

ками все новые обои в комнате, чтобы порадовать мамочку. Вмес

то умиления мамочка разъярилас и отшлепала ее. С того самого

дня, заявила Вэнда Джун, пр одном взгляде на предмет, имеющий

отношение к живописи, она начинает дрожать, как осиновый лист,

и вдобавок ее прошибает холодный пот. "Тем самым я была лише