Барон Полл вышел следом за Роландом и встал рядом, глядя на небо и поглаживая бороду.

- Неспроста это извержение, - заключил он. - Говорят, Радж Ахтена возит с собой пламяплетов. Вот наверняка их работа.

"Вряд ли,- подумал Роланд,- пламяплеты не в состоянии разбудить вулкан". Кроме того, вулкан далеко на юге, а войска Радж Ахтена идут на Каррис миль на сто севернее. Но вид у неба действительно был зловещий.

- Что это за королевский приказ? - спросил Роланд. - Почему вам с моим сыном запрещено подходить друг к другу ближе, чем на пятьдесят лиг?

- А, пустяки,- смущенно отмахнулся барон Полл,- старая история. Я не рассказал бы тебе, но ты все равно скоро сам услышишь об этом от какого-нибудь менестреля. Они даже почти не врут,- барон застенчиво посмотрел себе под ноги и смахнул с плаща упавший пепел. - Я живу в смертельном страхе перед твоим сыном вот уже лет десять, - Роланд подумал: "Интересно, что сделал бы его сын, в самом деле проснись он в объятиях барона". - Но ведь в темные времена даже враги могут стать друзьями, - сказал Полл,- Люди могут измениться, не так ли? Если встретишь сына, передай ему от меня самые лучшие пожелания.

В лице барона все говорило о раскаянии, и Роланд рад был бы пообещать ему мир, но не решился.

- Передам, - только пообещал он.

Издалека по грунтовой дороге с юга на север застучали копыта боевых скакунов - к деревне приближался отряд рыцарей человек в пятьдесят.

- Может быть, тебе по пути никто и не встретится,- сказал барон Полл.- Но возле Карриса поберегись. Уж там-то наверняка небезопасно.

- А ты куда, не на север? Я думал, нам по дороге.

- Тьфу! - сплюнул Полл. - Мне в другую сторону. Под Каррисом у меня летнее поместье, так вот моя жена захотела, чтобы я вывез кое-какие ценности, пока там его не разграбили солдаты Радж Ахтена. Я помогаю слугам охранять повозку.

Это было похоже на трусость, но Роланд промолчал.