С картотекой в кармане Флипс прошел через боковую дверь в вестибюль.

Брефанид сидел за столом, подперев ладонью массивную голову.

- О'кэй, - сказал Флипс, - добрый день, сэр.

- Добрый день, - словно эхо, откликнулся Брефанид и уставился на Флипса круглыми, немигающими глазами. - Садитесь, пожалуйста.

"Превосходно работает, - подумал Флипс. - Программу выполняет во всех деталях".

- Я, собственно, только хотел посоветоваться, - продолжал Флипс вслух. - Я готовлю план переизданий на будущий год. Надо выбрать что-нибудь посвежее, пооригинальнее. Вы улавливаете мою мысль?..

- Разумеется, - вежливо сказал Брефанид. - Именно для этого я нахожусь здесь. Слушаю вас.

- Что бы вы сказали по поводу романа Иона Плахта "Месть на Тау-Кита"?

- А, - небрежно бросил Брефанид. - Знаю. Е - 0 - 2 - 5 - 1 - 13 - 17 99. Дорогой мой, продолжайте работу. У вас должно что-то получиться. Еще не получилось, но получится. Идите и работайте.

- Послушайте, я же не автор, - с раздражением заметил Флипс. - Я старший редактор. Это я придумал вас. Ведь у вас есть реле автонастройки. Переключитесь и постарайтесь понять меня. Я не предлагаю ничего нового, я только хотел согласовать план переизданий. Понимаете?

- Конечно, сэр. Я готов слушать вас без конца.

- О'кэй! Допустим, Ион Плахт не годится. Черт! Никогда бы не подумал, что идею "Мести на Тау-Кита" эти проклятые фантасты уже использовали девяносто девять раз.

- Продолжайте работу, - снова загудел Брефанид. - У вас должно...

- Отставить, - обозлился Флипс. - Можете вы переключиться как следует?

- Разумеется, сэр. Я уже...

- Хорошо... Сделаем так. Я буду перечислять названия, а вы только произносите последнюю цифру индекса идеи - число ее повторений в других произведениях. Вы поняли меня?