-- Я с тобой, -- тут же отозвался Шарль.

Незаметно выскользнув из зала, оба друга спустились в сад. Здесь дышать было намного легче.

-- Мне нужен твой совет, Пьер, -- произнес Шарль, когда они углубились в тенистую аллею, где августовский зной был заметно ослаблен густыми кронами деревьев. -- Я не рискнул сделать Матильде подарок без твоего предварительного одобрения. В этих делах твой авторитет для меня закон.

-- Что ж, Шарль, твой выбор весьма удачен. Уверен, Матильда будет в восторге. "Джой" -- одни из лучших духов в мире.

Шарль остановился как вкопанный.

-- Как ты догадался?!

Пьер пожал плечами.

-- От тебя разит духами за версту. Так что ни о какой догадке и речи быть не может. Я просто "вижу".

Шарль внезапно помрачнел.

-- От тебя ничего не скроешь, -- сухо произнес он. -- Тебе бы сыщиком работать.

-- Да что с тобой стряслось? -- удивился Пьер, уловив неожиданную перемену в настроении друга. -- Я тебя чем-нибудь обидел?

-- Нет, -- тем же тоном ответил Шарль. -- Никакой обиды я на тебя не держу.

-- Так в чем же дело? -- недоумевал Пьер. -- Я прав относительно "Джой"? Так ведь?

-- Более чем прав. Я действительно хочу подарить Матильде духи этой марки.

-- Так подари же! -- воскликнул Пьер. -- Вот увидишь, она будет рада. Будь добр, достань флакон -- я только взгляну.

-- У меня нет с собой духов, -- бесстрастно ответил Шарль, глядя поверх деревьев.

-- Нет? -- остановился Пьер. -- А, понял! Они лежали у тебя в кармане, но раньше, -- иначе я не чувствовал бы их аромата. Так?

Шарль не ответил. Внезапная догадка пробуравила мозг Пьера, словно штопором. Он стал мрачнее тучи.

-- Погоди, Шарль, -- произнес он тихо, хватая друга за руку и пристально всматриваясь в его глаза. -- Погоди... Может быть, духи никогда и не лежали в твоем кармане?

Шарль резко повернулся и в упор посмотрел на Пьера.

-- А вот это тебя уже никак не касается. Понял?