И, наверно, потому стук услышали не сразу. Он доносился как будто издалека, как будто в дверь стучали молоточком, обернутым в вату.

- Кто там? - спросила Таня и на цыпочках подбежала к двери.

За дверью что-то шуршало, и ответ нельзя было разобрать. Таня отперла замок, и тепло обитая дверь мягко приоткрылась. Никого!

Таня выглянула - дверь подъезда была открыта. И она ясно увидела, как вереница маленьких белых мышей промчалась мимо подъезда. Или это был снег?

Но в эту минуту прямо в дверь влетело целое облако густого морозного пара.

- Приехали, - сказал тихий голос, и в этом облаке прямо в дверь квартиры вошла старушка гостья.

Она топала валенками, отряхивала снежинки, густо облепившие шубу, и сердито поглядывала из-под белого заснеженного платка.

- Здравствуйте! - робко сказала Таня.

- Ну, здравствуй, здравствуй, - проворчала гостья. - Я уж думала, ты не узнаешь меня.

- А разве вы у нас бывали? - удивилась Таня.

Гостья сердито на нее посмотрела и пробормотала:

Не играют - забывают,

Забывают - не играют.

Таня широко открытыми глазами смотрела на гостью.

- Как вы сказали?

- Не надо спать, - проворчала гостья, - тогда все услышишь.

- А я не сплю, я жду маму.

- Ах, ты ждешь маму? - смягчилась гостья. - Так имей в виду, что мама тоже ждет вас! Тебя и твоего брата. Она сама не может прийти.

- Почему? - огорчилась Таня.

Гостья опять рассердилась.

- Вот сидят они и ждут, будто ноги не идут! - пробормотала она. - Как будто сами ходить не могут! А мама устала, а мама весь день на ногах, а мама ждет их после работы!

- Так мы пойдем к ней, бабушка! Где она?