- Видно, не суждено мне умереть от обжорства! - проворчал Руальд, исчезая в дверях.

Чел взял девушку за руку и легонько втолкнул ее в дверь:

- Извини, Феопомпа, но это зрелище не для красных девиц. Руальд, закройтесь хорошенько и не открывайте, пока я не постучу!

- Если ненароком очутишься на том свете, стучи погромче! - крикнул Руальд, гремя засовами.

Их было семеро, черных всадников с песьими головами, семь посланцев из царства Аида. Они спешились и с обнаженными мечами двинулись на Чела, который ждал их, прислонившись спиной к двери.

- Я хочу сразиться с Железнобоким! - крикнул он.

- Слишком много чести! - прорычал один из песьеглавцев. Сначала тебе придется помериться силами с нами!

И, почти не размахиваясь, он запустил свой короткий меч в Чела. Тот едва успел увернуться - лезвие вонзилось в дерево совсем рядом, на уровне его груди - и сухим ударом вышиб меч из руки второго песьеглавца, который заходил слева. Затем отпрыгнул от двери, вправо, вступив в схватку с тремя, которые стояли слишком плотно, скорее мешая, чем помогая друг другу. Пока Чел проредил их ряды, сразив двоих и обратив в бегство третьего, левый фланг восстановил свою боеспособность: все четверо опять были при мечах и, видя, что противник опытный, решили действовать наверняка. Однако Чел не дал им возможности "сыграть в четыре руки", то есть нанести одновременно с разных сторон четыре удара. Его обагренный меч, словно молния, поочередно разил песьи головы, которые не успевали отражать удары, поскольку не видели их: это были знаменитые "фульмены" - удары молнии, секретом коих владели лишь лучшие рыцари средневековья и, конечно же, лучшие инспекторы Давно Прошедшего Времени...