Митрофаныч примолк и деловито принялся за изготовление "козьей ножки". Видно рассказывал он эту историю уже не раз и знал когда сделать паузу.

– Так, кто колготился? – спросил в нетерпении городской барин, коего захватила, может и не сама побасёнка, а в сочетании с антуражем: тёмным лесом вокруг полянки, полным ночных звуков, да успокаивающим потрескиванием костерка.

– Ты, Иван Петрович, не торопи, сам расскажу. Черти это были! – Митрофаныч перекрестился, – бегали по болоту да свинью ловили, да не дикую, а домашнюю. Видно в деревне покрали, оглушили по башке, да принесли. А она, возьми и оживи! Вот они её и ловили, да и сами визжали, не хуже той свиньи. А как поймали, тут же разодрали, да сырьём и съели!

– А ты, Митрофаныч, что же? Со страху-то не помер под кустиком?

– Нет, Иван Петрович, не помер, хотя думал, помру. Я их и святым крестом крестил и молитву читал – не пропадают. На моё бы место нашего отца Михаила, вот в ком вера силы неописуемой! Он самого капитана-исправника словом останавливает, а черти ему – тьфу! Голос-то, как труба медная. А моя-то вера слаба. Хорошо меня эти бесы и не заметили в темноте да под мешком, а то сожрали бы, как Бог свят!

– Да, какие они из себя-то?

– Обычные черти, как на картинке, шерсть длинная, морда поросячья, рога. Хвостов нет вроде. Да далеко было, не разглядел я. Да и не дай Бог, вблизи-то…

– Опять ты врёшь, бабкам деревенским рассказывай свои приключения!

– Бабкам не бабкам, а отцу Михаилу на следующий же день рассказал, как до деревни доковылял. Да ковыляя, чуть шею не вывернул, не шлёпают ли они следом?

– И что он?

– Сначала тоже подумал, что я до чёртиков допился, хотел меня выставить. Да потом видит, что я трезвый, аки младенец, усадил меня, всех из избы выгнал, да и побеседовали мы рядком, обстоятельно. Всё выспросил, молитву мою безуспешную одобрил. Сказал, она меня и спасла. Да заповедал больше на Бутылкино болото не ходить. Я и слушаюсь. Вон оно болото, версты нет, да не пойду я туда, хоть золото мне посули!