- Не могу, - сказал я,- дело-то ночью было.
- А вы постарайтесь,- сказал Басманов.- Постарайтесь, потому что ночь-то была С ПЯТОГО НА ДЕСЯТОЕ!
Я постарался и указал на пяток особей в середине альбома.
- Уже лучше, - похвалил Басманов.- Вот у этого, плотненького, с перемежающейся хромотой, не заметили, случайно, на груди татуировку - ноты гимна "Боже, царя храни"?
- Не заметил, - сказал я.- Темно ведь...
- Как происходит нападение?
- Нападывают сверху, - объяснил я.- Ножки кровати я поставил в банки с водой, а они заползут на потолок и вниз...
- Так,- сказал Басманов.- Это очень важно. Подождите минутку, я проведу следственный эксперимент.
Он опять вышел в соседнюю комнату. Поначалу было тихо, потом раздался сильный удар, приглушенный крик, женский плач и духовые звуки сонаты номер два Шопена. Наконец из-за двери вышла давешняя медицинская женщина с зареванным лицом и траурной повязкой на руке.
- Изверг, - сказала она. - Такого парня из-за тебя потеряли.
- Как так? - ужаснулся я.
Плача, она растолковала мне, что в ходе следственного эксперимента Басманов решил воспользоваться электронной моделью насекомого, вроде той, что применяют для подслушивания спецслужбы Запада. Но самодельный аналог весил полпуда...
- Как стукнуло его, сердечного,- рассказывала женщина,- он как бы выпрямился и говорит: "Куда это я попал? Чем это я тут занимаюсь? Что мне, делать больше нечего? Да на четных этажах работы полно!" И заявление об уходе на стол. Так что для нас он все равно что погиб, мы и панихиду справили гражданскую... Ступай отсюда, тебе в другом месте пусть помогают, а мы тебе не помощники: так вовсе без кадров останешься!
Я хотел спросить, что такое "четные этажи", но не решился, и вовремя: она снова начала голосить, как по покойнику.
Без Вергилия
Я опять очутился в коридоре и решил как-нибудь разобраться в структуре Управы, но напрасно искал среди многочисленной и яркой наглядной агитации список кабинетов. Все было отражено на стендах, кроме того, что нужно. Была даже стенгазета с ярко выраженным сатирическим уклоном, а в ней стихи: