Он пытался доказать, что очаги индейских культур могли возникать одновременно сразу во многих местах: и в Мексике, и в Гватемале, и в Гондурасе. А цивилизация ольмеков, если верить преданиям Тамоанчана, зародилась на Тихоокеанском побережье, затем распространилась на восток. Кто-то задал Аману ехидный вопрос: "Где именно на побережье образовался первый очаг?" Доктор археологии лишь пожал плечами. Большинство американистов разделяли точку зрения Тирлинга: ольмеки - это греки Нового Света, они любимцы истории, поскольку дали толчок развитию всех позднейших культур Месеты. Оспорить аргументы Тирлинга нелегко, он - признанный авторитет, весь мир знает о его открытиях в Трес-Сапотес, Лас-Лимас, Монте-Альбано.

- Я слушал ваш доклад по радио, - сообщил Тирлинг. - Весьма любопытная гипотеза.

- Что вы хотите сказать этим? - спросил Аман.

- Не более того, что говорил всегда, - суховато ответил Тирлинг. Результаты раскопок противоречат вашей гипотезе. Они свидетельствуют о том, что без цивилизации ольмеков не было бы ни городов майя, ни пирамид Теотихуакана.

- Но и греки не были первыми в Ионии! - парировал Аман. - Им предшествовали ахейцы, а тем - минойская культура.

- Ну и что? - пожал плечом Тирлинг, повышая тон. - Мы ведь в Америке и обсуждаем ее собственные проблемы. Впрочем, последнее слово, как известно, за фактами. Добудьте их здесь, в Мексике.

- Вот именно... - спокойно сказал Аман.

Однако под этими фактами каждый понимал свое.

...На другой день все трое "просвечивали" прибором наслоения у края плато Сан-Лоренсо.

Леонид, работавший с геоскопом, сидя на корточках, чутко слушал прибор.

- Что-нибудь видите? Какие новости?.. - подошел к нему Аман, размечавший очередной участок поисков.

- Замри!.. - прервал Демченко. - Вот, послушай. Тонкий, ровный гул датчика говорил о каких-то пустотах в толще склона.