- Экран показывает что-нибудь? - насторожился и Тирлинг.

- Пока ничего не разберу, - сказал Леонид. - Хотя, вот. Какая-то ниша или каморка. Может, часть руин постройки?

- А какова глубина залегания?

- Метров сорок.

Педантичный Тирлинг оживился:

- Слой первого тысячелетия до новой эры! Время поздних ольмеков.

- Это-то ясно, - сквозь зубы произнес Демченко. - Неясно, что именно там находится. - Он примостился у прибора удобнее, даже прилег, добиваясь четкости изображения. - Ч-черт!.. Узел развертки барахлит, нужна регулировка.

- Не паникуйте, сэр, - шутливо сказал Аман. - Любое детище вначале несовершенно. Первый блин всегда комом.

- А-а!.. - воскликнул Леонид. - Уже лучше. Гм-м, какие-то фигурки на камне, штрихи, линии. - Он приник к окуляру. - Неужели пиктографы!?

- Наскальная живопись в болотах Табаско? - недоверчиво спросил Тирлинг. Это фантастика.

- При чем тут скалы!? - отрезал Демченко, не приемля юмора. - На каменных пластинках знаки. Вроде табличек. А может, лопатка бизона.

- Разреши и мне взглянуть, - сказал Аман.

Леонид неохотно уступил место у прибора, и Аман принялся разглядывать изображения на отшлифованных табличках из камня.

- Кое в чем Леонид прав, - обратился он к Тирлингу. - Хотите убедиться?

Однако Тирлинг уклонился:

- Как могли сюда попасть пиктографы? Еще одна загадка... - Он помолчал и решительно сказал: - Раскапывать! Потом и я взгляну.

К исходу недели киркомотыга рабочего легонько ударилась о край какого-то твердого предмета. Еще через полчаса открылся вход в продолговатую пещеру, выложенную адобами и базальтовыми плитами, довольно грубо обработанными. У дальней стенки белели человеческие кости. В углу, среди окаменелых клочков кожаной сумки, груда белых с прозеленью табличек. На них были пиктографические знаки.

Аман метнулся к черепу, схватил какой-то предмет - и вдруг сел прямо в пыль, блаженно замерев от счастья. В руках у него оказались желвак кремнистой породы и наконечник дротика из того же кремня.