- Я никогда не ошибаюсь, - возразил Колдун.

- Совсем недавно ты утверждал в моем присутствии, что с неба больше не будут падать камни или люди, - напомнил Принц.

- Правильно, ну и что?

- Вот еще один человек, упавший с неба. Выходит, ты был не прав.

- Один человек еще не люди, - заявил Колдун. - Если бы с небес спустились хотя бы двое, вы могли бы с полным основанием утверждать, что я ошибся. Но появился один, поэтому никто не разубедит меня в моей правоте.

- Неплохо, - сказал Волшебник, одобрительно кивая головой. - Счастлив засвидетельствовать, что подземные жулики ничем не отличаются от наземных. Ты выступал когда-нибудь в цирке, братец?

- Не пришлось, - осторожно ответил Колдун.

- А следовало бы попробовать, - серьезно посоветовал маленький человечек. - Я представляю здесь Объединенный Всемирный Цирк Байлума и Барни - три арены в одном шатре и сбоку зверинец. Уверяю вас, это чудная компания.

- А чем, собственно, вы занимаетесь? - полюбопытствовал Колдун.

- Поднимаюсь на воздушном шаре и зазываю публику в цирк. Правда, на этот раз мне не повезло: ухнул сквозь землю и опустился куда ниже, чем хотел. Но можете не волноваться, едва ли кто другой сможет проникнуть в вашу Страну Габазуков.

- Мангабуков, - поправил его Колдун. - Уж если ты волшебник, мог бы не ошибаться в названиях.

- Ясно волшебник какие могут быть сомнения! Такой же волшебник, как ты - колдун.

- Это мы еще посмотрим, - отрезал тот.

- Если ты сможешь доказать, что ты искуснее его, - сказал Принц залетному претенденту, - я сделаю тебя в моей стране Главным Колдуном. А если нет...

- Что будет, если нет? - торопливо спросил Волшебник.

- Я прерву твою жизнь и запрещу тебя высаживать, - ответил Принц.

- Прогноз малоприятный, - заметил Волшебник, озабоченно разглядывая звездоносца. - Ну да не беда. Будьте покойны, я заткну за пояс эту старую колючку.