- Забуваєш неофiцiйну заповiдь астронавтiв: нiчого не можна знати детально наперед, - лукаво усмiхнувся Сергєєв. - А може, саме там ми зустрiнемося з кораблем-розвiдником iншої цивiлiзацiї?

На час у кают-компанiї запала тиша. Натрапити на корабель iншої цивiлiзацiї, не кажучи вже про вiдкриття планети, де є життя, - то була мрiя кожного астронавта. Бiля зiрки 1864 А, за двiстi свiтлових рокiв од Землi, вони сподiвались на таке вiдкриття. Однак тепер "Лотос-6" уже її не досягне. I їм було не вельми радiсно вiд думки, що здiйснення мрiї вiдкладається до наступного польоту: не можна ж сприймати слова Сергєєва всерйоз... I ще: чи вiдбудеться вiн, той наступний полiт?..

- Ага, - наче згадав раптом щось важливе Старцев. - Я ознайомився з iсторiєю польоту наших попередникiв у системi 61 Лебедя. Маю на увазi зорелiт "Прогрес-1", данi якого ми щойно прослухали. Гадаю, вам теж не завадило б це зробити.

Знову залунав сухий машинний голос:

"Зорелiт "Прогрес-1" Спiвдружностi країн соцiалiзму стартував з довколоземної орбiти 22 лютого 20... року... Зорелiт "Прогрес-1", екiпаж 52 особи... (далi наводилися технiчнi й льотнi характеристики корабля) в намiчений термiн благополучно досяг мети й розпочав дослiдження 61 Лебедя та її планетної системи. Iнформацiя передавалась на Землю.

...травня ...року Центр дослiдження космiчного простору отримав повiдомлення, що зорелiт, вичерпавши намiчену програму, повертається на Землю. Ще через п'ять мiсяцiв, коли "Прогрес-1" за всiма розрахунками уже мав бути за межами планетної системи 61 Лебедя, його капiтан, Вiктор Чернов, почав повiдомляти про раптовi неполадки в системi маршового двигуна. Передача урвалась тодi на пiвсловi. Зорелiт "Прогрес-1", не повернувся на Землю. Про його долю та долю його екiпажу бiльше нiчого не вiдомо".

- Вiктор Чернов... - пiсля паузи, щось пригадуючи, протяжне проказав Гришин.