7. Колесница
Генная инженерия достигла расцвета: был создан подвид человека для путешествия к звездам. Он должен был обладать колоссальной выносливостью и жить невероятно долго, ибо межзвездные пространства безбрежны, а места в корабле немного и потому запасы провианта невелики. Он должен был преодолеть временные лишения и населить найденные миры своими потомками.
Метрополия пожелала колонистам удачи и отправила их в путь. Предварительно, впрочем, удалив с корабельных компьютеров все координаты родного мира и малейшие следы таковых. Безопасности ради.
10. Колесо Фортуны
- Что вы сделали с доктором? - спросила она, засмеявшись. - Она вроде бы вошла сюда минут десять назад.
- Извините, - ответил я, - я проголодался.
И мы засмеялись вдвоем.
- Я пойду поищу ее.
Я сидел в кабинете врача и ковырял зубочисткой в зубах. Ассистентка скоро вернулась.
- Извините, - сказала она, - но доктора нигде нет. Наверное, она вышла. Я запишу вас на прием на следующей неделе?
Я покачал головой.
- Я перезвоню.
И впервые за сегодня солгал.
11. Справедливость
- Это не человек, - заявил магистрат, - и не заслуживает приговора, выносимого людским существам.
- Однако, - заметил адвокат, - не может быть казни без приговора. Существуют прецеденты. Свинья съела ребенка, свалившегося к ней в хлев. Она была признана виновной и повешена. Пчелиный рой, признанный виновным в том, что старик скончался от укусов, сожгли. Сие дьявольское создание не заслуживает меньшего.
Улики против младенца были неоспоримы. В город откуда-то из глуши его принесла женщина, сказав, что муж умер, а ребенок - ее. Каретный мастер и
его жена дали ей приют. Пожилой каретник не раз жаловался на меланхолию и усталость, и однажды слуга обнаружил всех троих - женщину, каретника и его жену - мертвыми. Ребенок лежал в колыбели, живой, бледный, с широко распахнутыми глазами, а на его лице и губах была кровь.