Жюри нашло младенца безусловно виновным и приговорило к смерти.

Палачом был местный мясник. На глазах у всего города он разрубил младенца надвое и бросил останки в огонь.

Несколько дней назад умер его собственный ребенок. Детская смертность в те дни, увы, была частым явлением. Жена мясника была безутешна.

Она уже уехала из города - в столицу, к сестре. Через неделю мясник присоединился к ней. И они втроем - мясник, жена и дитя, - были самой прекрасной из всех семей на свете.

14. Воздержание

Она сказала, что она - вампир. Я уже точно знал, что она лгунья. Так говорили ее глаза, угольно-черные, которые никогда не смотрели прямо на вас, отвлеченно взирая на невидимок за вашим плечом, позади вас, над вами, в двух дюймах перед вашим носом.

- И как вкус? - спросил я.

Это было на стоянке позади бара. Она работала в ночную смену, прекрасно смешивала напитки, но сама и капли в рот не брала.

- Сок В8, - сказала она. - Не низкосолевой эрзац, а оригинал. Или подсоленный газпачо.

- Что такое газпачо?

- Такой холодный овощной суп.

- Ты меня подкалываешь.

- Нет.

- Так ты действительно пьешь кровь? Как я пью В8?

- Не совсем. Если тебе надоест В8, ты можешь взять что-нибудь другое.

- Мда... В8 мне вообще-то не слишком.

- Вот именно. В Китае мы пьем не кровь, а спинномозговую лимфу.

- А она как на вкус?

- Никак. Жиденький бульон.

- Ты ее пробовала?

- Я знаю людей.

Я попробовал краем глаза засечь, отражается ли она в боковом зеркале грузовика, у которого мы стояли. Но было слишком темно.

15. Дьявол

Вот его портрет. Плоские желтые зубы, багряное лицо, рога. В левой руке у него короткий деревянный кол, в правой колотушка.

Конечно, дьяволов не бывает.

16. Башня

Башня возведена в камне и злости,