— Интересно, что я здесь делаю, и кто объяснит, где я нахожусь?

Девчонка, не дожидаясь старших, затараторила, каким-то образом в одно мгновение оказавшись рядом:

— Тебя, чужой, нашла старая Берта на Гнилом болоте. Страшное место, чужой! Меня туда не пускают. Я еще не взрослая. И взрослые боятся ходить на Гнилое болото. Гиблое место. Берта говорит, если бы не собака, она бы ни за что тебя не нашла. Тебя, чужой, ее собака отыскала, а уж потом Берта пошла и нашла тебя. Собаки у нас умные, чужой. Берта говорит, что ты какой-то странный. Мысли у тебя чужие — не наши. И еще она говорит, что ты принесешь перемены. Только не знает — хорошие или плохие. А ты сам как думаешь? А, чужой?

Из всего сказанного я понял немного. Меня нашла собака на каком-то Гнилом болоте. Старуха Берта, по-видимому, колдунья. Боже! Куда я попал!

Ущипнув себя и почувствовав вполне обычную боль, я отказался от мысли, что сплю. Мысль о сумасшедшем доме казалась более правдоподобной. Тогда эти люди — переодетые санитары. Бред какой-то! Крепыш прервал девчонку: — Маро, дай чужаку отдохнуть от твоей болтовни. Иди, помоги лучше Берте.

Девчонка, обидчиво вздернув курносый носик, выскочила за дверь. В проеме открывшейся двери я увидел такую же обстановку с деревянной мебелью. Крепыш тем временем продолжил:

— Чужак, мы закончим разговор позднее. Сейчас отдохни. Ты слишком слаб.

— Но мы должны знать, зачем он здесь! — сказал длинный.

— Позже, — повторил Мужик, рассматривая мое лицо. — Слишком необычен он для Роксфорда.

— Э, ребята! Какого Роксфорда? — не выдержал я.

— Для нашего королевства Роксфорда, — ответил «букинист» уже в дверях.

Дверь закрылась, оставляя меня наедине со своими вопросами. Думаю, у меня было глупое лицо, потому что я никогда не слышал о королевстве Роксфорд.