Будучи всего на год старше Елены, он стал теперь выше на целую голову, и при этой мысли Елена с трудом подавила в себе желание посмотреть на свою грудь. Остальные девочки в округе уже давно раздались вширь и ввысь, в то время как она и раздетая была все еще похожа на мальчика. Их с братом даже часто путали, поскольку у обоих вились рыжие кудри, кое-как завязанные сзади в конский хвост, сияли зеленоватые глаза, горели румянцем высокие скулы и блестела обожженная солнцем кожа. Правда, ресницы у Елены были подлинней, да и носик поменьше, но в ловкости и силе она почти не уступала брату: Одинаковая работа в саду и на поле с самого детства превратила их почти в близнецов.

Однако впереди у Джоаха была работа на ферме; ему предстояло присоединиться к людям тяжелого физического труда. Грудь мальчика раздастся, руки нальются силой, плечи станут квадратными. И никто больше, никогда не спутает ее с братом. Елена все-таки посмотрела на свою грудь и жарко подумала, что уж скорее бы.

- Ну, что, налюбовалась своими яблочками? - рассмеялся брат и кинул в нее недозрелым яблоком. - Тогда пошли.

Елена подобрала яблоко и бросила в убегающего брата. "Пошел ты!" хотела огрызнуться она, но, как обычно, рассмеялась и смягчила ответ:

- Я, по крайней мере, не торчу перед зеркалом, когда никто не видит!

На этот раз покраснел Джоах. - Я не... То есть я не хотел...

- Иди домой, Джоах.

- А ты?

- Моя корзина еще полупуста. Мне, наверное, лучше еще поработать.

- Я могу перекинуть тебе кое-что из своей, у меня и так через край. Станет поровну.

И, хотя Елена знала, что брат хочет помочь ей совершенно искренне, она вдруг ощутила досаду:

- Я и сама могу добрать, - на сей раз слова прозвучали даже более едко, чем ей хотелось.

- Ладно, я только старался помочь.

- Скажи маме, что я вернусь еще до заката.