- Но, поскольку Строццы с нами нет, мы должны показать толпе нечто из ряда вон выходящее,- добавил я. - Ладо - боксер и мастер саватэ, он может работать руками и ногами. Пит - специалист в джиу-джитсу, если хочет, пусть выступает без перчаток. Брэнд - чистый боксер и будет драться со мной в этом качестве. Я проведу все три поединка в перчатках по правилам бокса.

- А вдруг тебя уложит первый из них? - спросил Барлоу. - Толпа сочтет себя обманутой.

- Меня еще никто не укладывал, - проворчал я. - Но если это случится, окати меня водой, и я встану на ноги. Не беспокойся, я ублажу толпу за ее деньги.

- Хорошо, - сказал Барлоу. - Вы согласны?

- Согласны, - ответили хором трое громил.

Итак, мы облачились в доспехи для ринга и поднялись на помост, где Барлоу поднял руки, прося у публики внимания. Толпа притихла, и Джим начал:

- Господа, я имею кое-что сказать вам, и прошу не орать, пока не закончу. Во-первых, с прискорбием сообщаю, что Ловчила Строцца до сих пор не найден, и у нас есть основания полагать, что сегодня он здесь не появится.

Его слова потерялись в яростном реве поклонников бокса. Вскочив на ноги, они вопили: "Нас обманули! Гони назад наши деньги!"

Барлоу махал руками, пока толпа не успокоилась, а потом сказал:

- Господа, дайте мне договорить, и если все-таки захотите вернуть деньги, то сможете получить их в кассе. Перед вами четверо бойцов, которых вы уже видели на этом помосте. Эти ребята - закаленные ветераны и всегда дерутся в полную силу. Вы их знаете: Ладо, Ногая, Билл Брэнд и Моряк Стив Костиган. Моряк согласен драться с остальными тремя по очереди. Каждый будет работать в своей манере, и вы увидите спор обычного бокса с утонченным французским боксом саватэ и таинственной японской борьбой джиу-джитсу. Моряк согласен продолжать бой даже в том случае, если его нокаутирует первый или второй противник. А теперь, господа, если угодно, ваши деньги ожидают вас в кассовом окошке. Ну, а хотите посмотреть бои в смешанных стилях, прошу уведомить меня.