Ниук2 и Ву4 затрубили и заухали, а Штоинк сказала:

- Вы смотрите на наше искусство, как на оружие, но нам не хотелось бы проделать остаток пути запертыми в оружейном отсеке.

Это была шутка, которая странным образом поправила самочувствие Лохиэль - как будто келли и впрямь всего лишь веселые ребята с дурацкими именами, имеющие пристрастие к дешевым человеческим остротам. Может, так оно и есть, но они только что показали свою другую сторону - тоже, впрочем, весьма близкую человеку. Не совсем понятно, волнует это ее или, наоборот, успокаивает.

- Мы трое используем свой талант только на благо корабля, - сказала Штоинк. - Это наш обет, и мы трое его соблюдаем.

Придется мне принять это в качестве обещания, что они не станут прибегать к этим своим штучкам, чтобы захватить мой корабль.

Но намерены ли они вообще его захватывать? Эта мысль не давала Лохиэль покоя с тех самых пор, как она оказалась перед мрачной необходимостью казнить Й'Лассиана, Чтобы очистить рубку.

- Ты сказала, что вас кто-то позвал, - сказала капитан хрипло и остановилась, чтобы поправить голос. - Это что, был секретный канал связи, к которому имела доступ Видок?

Или говоря по-другому - вы все это время следили за ней? И еще более жуткая вероятность: не научились ли вы лгать, путешествуя вместе с людьми?

Ее вопрос вызвал целую какофонию уханья, блеяния и жужжания. Штоинк обернулась к своим сородичам, поставив ленты дыбом, и запахло чем-то вроде перегретой резины вперемешку с пыльными надгробиями. Байрут вытер заслезившиеся глаза, но тианьги тут же включилось на полную мощность, овеяв их ароматом свежескошенной травы.

Связующая снова повернулась к людям, направив головной отросток прямо на Лохиэль.

- Мы трое не вступали в сделку с Видок, - проворковала она. - Чтобы успокоить вас, мы напоминаем, что Видок хотела сохранить верность Эсабиану, а вы сами видели, что он сделал с нашим Старейшиной. Арес - вот куда должны отправиться мы трое.