– Атти, начинаем! – закричал Трой, болтаясь вниз головой. – По-моему, уже пора!

      Но у Атти в последний момент появилась другая идея, которую он посчитал более удачной.

      – Нет, – сказал он, останавливаясь. – Я придумал кое-что получше.

      – Оба попались, ба-гар-ра! – возликовал Пырл, хватая его свободной рукой. – Прощайтесь с жизнью, поганцы!

      Глядя на друзей, прекратил сопротивление и Шеприк. Запыхавшийся Тырл вздёрнул его за шиворот, отобрал меч и гулко захохотал:

      – Здравствуй, желток! Здравствуй, ненаглядный! Сейчас-то я тебе ручки-ножки и пооткусываю!

      – Подавишься, – сказал Шеприк и тоже показал Людоеду язык.

      – Ишь ты! Говорить научился! – Тырл был в восторге. Его мрачные предчувствия не оправдались, жизнь на новом месте начиналась удачнее некуда.

      – Я уже устал каждый раз объявлять, что я их съем, – пожаловался он. – Давай, братец, разделаемся с ними без лишних слов.

      – Я собирался предложить тебе то же самое, – ответил Пырл, встряхивая Жевунов так, как удачливый охотник встряхивает за уши пойманных зайцев.

      – А вы нас прямо на дороге есть будете или в свой страшный замок унесёте? – простодушно поинтересовался Атти, хитро поблескивая глазами.

      – Великолепная идея, ба-гар-ра! – обрадовались Людоеды. – Потащили их в НАШ замок! Устроим себе славное угощение!

 * * *

      В замке Шнорла всё было по-прежнему. Только пыли и паутины стало больше.

      Довольные Людоеды приволокли пленников к очагу. Повторялась старая история.

      – Братец, неси верёвку! – потребовал Пырл. – Если мы их не свяжем, они опять вывернутся, помяни моё слово!

      – Напрасный труд, – спокойно заметил Атти. – Можете нас не связывать. Мы не собираемся убегать.

      – Почему? – удивился Тырл.