С годами Владимиру Леонидовичу становилось все труднее управлять сложным звериным хозяйством, и он все реже появлялся в манеже. С афишных тумб исчезла реклама знаменитой «Дуровской железной дороги». Но когда Дурова просили выступить, показать своих питомцев, он никогда не отказывался.

В трудном 1920 году Дурова пригласили на гастроли в Петроград, так тогда назывался Ленинград. Конечно, всей петроградской детворе, да и взрослым тоже, хотелось посмотреть дуровскую железную дорогу. А паровозик, как на грех, сломался. И вот тогда рабочие Путиловского завода отремонтировали паровозик. А Дуров устроил для детей путиловцев бесплатное представление.

Это было, пожалуй, одно из последних появлений паровозика на манеже. Паровозика Владимира Леонидовича — первого дуровского паровозика. Приблизительно в эти же годы с аттракционом «Железная дорога» в цирке выступал заслуженный артист республики дрессировщик Михаил Михайлович Золло. Но об этом я расскажу в другой раз. Потому что в этой книжке речь идет только о дуровских паровозиках.

СТАРАЯ АФИША

Старые цирковые афиши…

Народная артистка РСФСР Тереза Васильевна Дурова осторожно вынула, развернула и разгладила ладонями старую цветную афишу. «Дуровская железная дорога» — было написано на ней. Знакомый всему миру паровозик тянул пассажирский состав. Из окон вагонов высунули свои мордочки дуровские зверюшки: поросенок, заяц, собачки, лисенок. Обезьянка звонила в станционный колокол. Пассажиры — гуси, куры, мыши, дикобраз, цапля, индюк спешили на посадку. У полосатого шлагбаума стояла лихая тройка — пестрые беспородные псы. В пролетке развалилась свинья в цилиндре. С нищенской сумой стоял грустный медведь. А на паровозике, рядом с машинистом-обезьянкой, сидел красивый человек в традиционном дуровском костюме: в коротком атласном плащике и блестящем колпачке.