- Джефф! - Мать схватила, его за руку.

- Ничего, - сказал доктор Карбо. - Легкая потеря ориентации, этого следовало ожидать. Все обойдется.

К Джеффу подошла Аманда с чашкой жидкости, на ее темном лице сияла улыбка.

- Ну-ка, Следопыт, выпей это.

- Следопыт?

Улыбка Аманды сделалась еще шире:

- Посмотри в библиотеке. Это из книги, которую тебе следует почитать.

Он улыбнулся ей в ответ и выпил лекарство. Оно было теплым и приятным. Как сама Аманда.

- Как ты себя чувствуешь? - снова спросила мать.

- Хорошо. Отлично.

- В самом деле?

- Да, в самом деле!

Отец уже отвернулся и разговаривал с доктором Карбо.

- Так как наши дела теперь?

Карбо взглянул на Джеффа и медленно прошел с доктором Холменом через комнату к панели управления.

- Итак, - спокойно сказал он, - ваш мальчик достиг прочного контакта с волкотом. Если такой же хороший контакт будет получаться каждый раз, мы сумеем использовать волкота в качестве исследователя, разведчика... чтобы найти других животных, с которыми тоже можно работать.

- Вы думаете, что другие дети тоже сумеют достичь контакта со здешними животными?

- Надеюсь, - Карбо пожал плечами. - От нас, взрослых, большого успеха уж наверняка не дождешься. Это дело - для ребят. Либо они справятся, либо нам надо упаковывать чемоданы и отправляться обратно на Землю.

Джефф следил, как они вдвоем медленно прогуливались по сверкающей белизной лаборатории. Отец Джеффа был крупный широкоплечий мужчина с могучим торсом, его сильное, мужественное лицо обрамляли длинные золотистые волосы. Как непохож на него был сам Джефф, смуглый, темноволосый, с тонкими чертами лица. Доктор Карбо был круглолиц, невысок, несколько полноват, с первыми признаками облысения. Вечно казалось, что он забыл побриться. Зато у него всегда были ясные, веселые глаза, которые улыбались даже тогда, когда лицо оставалось серьезным.