Они шли к нему в объятия, вскрикивая от предвкушения, и покидали их со вздохами благодарности: "Эвностий, когда ты успел так много узнать? Мосху четыре ста лет, а он мог бы поучиться у тебя!" Податливые дриады. Благодарные дриады. Сможет ли он отказаться от всех этих удовольствий на целый год? Возможно. В пятнадцать лет все кажется осуществимым (а случайные прегрешения простительными).

- Понимаешь, милый, может быть, скоро я найду то, чего жду. И я буду ждать своего счастья.

Вдруг на землю упала тень - и сразу поблекли все цветы. Взглянув на небо, Кора воскликнула:

- Эвностий, кто эта красивая женщина с крыльями? Это, наверное, одна из тех пчелиных королев, о которых ты нам рассказывал?

- Мне она не кажется красивой - слишком тощая,- сказал он.- И вообще, она не имеет права шпионить за нами, даже если она и королева!

- Мне кажется, она шпионила за тобой,- сказала Кора после того, как королева, спикировав над ними, исчезла за краем ствола.- Она как будто оценивала тебя.

Уж не появился ли оттенок ревности в ее голосе? Во всяком случае, когда они вышли из ствола и направились к ее дереву, она держала Эвностия за руку. Такую вольность она не позволяла себе ни с одним мужчиной, кроме покойного отца. "Конечно,- думал Эвностий,- не исключено, что она относится ко мне, как к своему младшему брату. Но с другой стороны..."

Лес с удивлением наблюдал за ними, строя догадки. Девчонка-медведица вылезла из своего укрытия в корнях дерева, забыв про свирепого медведя, и с таким любопытством смотрела им вслед, что просыпала из ведра всю ежевику. Флебий, прятавшийся за платаном, понимающе ухмыльнулся: "Ну что, сорвали виноград?" Партридж и Бион все еще болтались около дерева Коры. Ее мать приглашала их зайти и выпить чаю из котовника, или, как его еще называли, кошачьего хмеля, но она вываривала листья так долго, что хмеля-то в них и не оставалось, а без хмельного Партридж не согласен был выслушивать ее нескончаемые монологи. Он отклонил приглашение под "неоспоримым" предлогом, что не одет соответствующим образом.