- Я въе... въеха-ал, - простонал Михин, стуча кулаками по столу, - выкинь из меня... боль, выкинь, - Сергей Петрович перевел дух, потер грудь. Тетка на ставке задумчиво разглядывала кончики своих ободранных ногтей.

- Ну? - коротко спросила она.

- Что - ну? - переспросил ее Сергей Петрович, вытирая ледяной пот с лица.

- Помирать как будешь, придурок! - рявкнула Смерть. - Некогда мне тары-бары разводить. Хоть время я и остановила, но нельзя же тянуть его до бесконечности. У меня и своих дел полно! Да и водки выпить надо, - Вера Семеновна облизнула губы острым языком. - Была я вчера на одной хате, мы там такое... - она осеклась, сердито посмотрела на Михина.

- Подождешь, - вдруг обнаглев, отрезал Сергей Петрович. - Подумать надо. Не иномарку ведь покупаю! Тэ-эк... Значит, любую сме... любой конец жизни, говоришь. А за что мне такая честь?

- Почем я знаю, - окрысилась Вера Семеновна, - им там видней. Может, ты свое предназначение полностью выполнил. Это, милочек, не каждый умеет. А может, ты в святые угодил. Не в крупные, но тоже почетно. А может... Да ну тебя! Гадалка я, что ли? Слушай, - голос у Смерти потеплел, - а чего там чикаться! Помирай себе обычным путем, от инфаркта. И тебе голову ломать не надо, и мне хлопот меньше. Давай, а?

- Ты это прекрати, - казенным голосом отрезал Михин, - раз положены мне льготы - значит буду их использовать на всю катушку. Я свои права знаю!

- Как хочешь, - кисло пробормотала Вера Семеновна, - мне по барабану.

В комнате повисло тягостное молчание. Сергей Петрович глубоко задумался, положив руки на стол и упершись в них подбородком. Вообще-то Михин был умным человеком, иначе он никогда бы не поднялся от должности лаборанта в мединституте до вершин коммерции. Сергей Петрович был абсолютно уверен, что из любой безвыходной ситуации всегда найдется выход. Пусть не выход, а щелочка. Игольное ушко. Но - найдется. Надо только хорошо подумать, очень хорошо.