Гул мотора становится все более низким, басовитым. Давит на уши. Парализует сердце. Огромная лапа центрифуги разгоняется, вот уже стены вокруг слились в единую полосу. Кровь течет с подбородка... Не вздохнуть...
- Стоп! Стоп! Немедленно прекратить! - мотор глохнет, длинная механическая рука начинает экстренное торможение. Вот уже могучая стальная балка прочерчивает последние полкруга и замирает в стороне от стеклянного купола. Там, профессор, врачи у приборов, они контролируют состояние курсанта. Противно пищит индикатор, мигают красные лампы... К кабине бросаются двое техников, быстро отстегивают крепежные ремни, выносят на руках бесчувственное тело.
- Электрошок! Нашатырь! Электрошок! Таз ему! Таз, черт возьми! - тело переламывается пополам. Тошнит. Красные круги в глазах, мир продолжает нестись в бешеной карусели. Боже, как плохо... Дайте любое корыто... Неужели у меня так много всего внутри? Уже вышел вчерашний завтрак... Я умру!
- Ты никогда не будешь пилотом, парень...
"Ты никогда не будешь пилотом, парень..." Видишь, над тобой синее небо. Оно значит для тебя так много, больше чем жизнь, но оно - не для тебя. Ты не сможешь. Даже если заставить себя, даже если прокусить губу и ругать себя последними словами - небо не для тебя. И это окончательный приговор...
Окончательный? Я снова вижу подростка, раздавленного, убитого горем, медленно бредущего по улицам чужого для себя города. Отель "Шератон", казино "Палас", бар "Танцующая королева", компьютерный клуб "3D-Reality" всего лишь яркие неоновые рекламы, бездушные огни, они мигают и зовут отвлечься, напиться, ЗАБЫТЬ. "Ты никогда не станешь пилотом, парень". "3D-Reality... Почувствуйте себя..." Если я не смогу летать, там, в небе, то, быть может, я смогу попробовать здесь. Здесь!
Такая же кабина истребителя, такой же шлемофон, как у настоящего пилота.
Всего-то несколько монет - и вот ты внутри, за штурвалом. Только на глазах - специальные очки, а лазер и голография, управляемые компьютером, помогают моделировать окружающий пейзаж, дорисовывая элементы пространства вокруг...