- А кто у тебя списывал? - вскипел Лёня.

- Ты списывал, - с независимым видом сказал Гриша. - Ты же прошлый раз в таком уравнении с двумя неизвестными сделал ошибку...

- Прошлый раз сделал, а на этот раз выучил и не сделал!

Тут вмешался учитель и прервал их спор.

А после уроков, когда Гриша и Лёня шли домой, в соседнюю деревню, учились они в местечке и жили на квартире, - тот спор дал себя знать снова.

Ребята торопились засветло миновать густой, дремучий лес. Неделю назад отец Лёни встретил тут волчью стаю.

Гриша шёл впереди. Лёня, который летом упал с груши и сломал ногу, прихрамывал с палочкой сзади. Идти было трудно. Выла и заметала дорогу метель. Уже смеркалось, а до леса оставался ещё добрый отрезок нелёгкого пути.

- Давай отдохнём немного, я не могу так быстро идти, - сказал Лёня.

Гриша сделал вид, что не услышал, и даже не замедлил шага.

- Давай отдохнём, у меня нога болит, - громче повторил Лёня.

- Дома отдохнёшь, - не останавливаясь и не оглядываясь, буркнул Гриша.

- До дома ещё далеко.

- Так что ж, мы из-за твоей ноги в лесу будем ночевать?

- Ну и можешь идти...

Прежде, бывало, если кто-нибудь из ребят уставал или поправлял обувь, другой обязательно ждал его, потому что знал: лучшая опора и помощь в пути товарищ.

Лёня бросил портфель на снег, сел на него и вытянул больную ногу.

Впереди, в седой вьюге, едва заметна была фигура друга.

Лёня долго не сидел.

Как только отошла нога, он встал и, опираясь на палку, двинулся дальше. Фигура Гриши уже еле-еле виднелась вдали. Вскоре она и совсем исчезла. Впереди чернел только лес.

Мальчик оглянулся. Непонятно откуда взялся страх. Вспомнилась волчья стая, от которой едва спасся отец. И, возможно, вряд ли бы спасся, если б не спички и солома в санях. Невольно Лёня пощупал свои карманы и вспомнил: спички и смоляки, которые дала им в дорогу хозяйка квартиры, остались у Гриши в портфеле.