– В Нижние Петухи. К дяде. Отдыхать.

– Известное дело – раз в Нижние Петухи, значит, отдыхать. Это, брат, такое место, где все отдыхают с утра до вечера.

– И не работают? – удивился Павлик.

– Нисколечко, – подтвердил Петя. – Наши, местные, все работают, а приезжие, городские, – нет. Их ещё дачниками зовут. В полосатых штанах ходят, как клоуны, а тётеньки в халатах. Смехота!

– Они только летом не работают, – догадался Павлик, – а зимой работают, я знаю.

– А штаны у них полосатые, – упрямо сказал Петя. – Не будем спорить, не маленькие. Нижние Петухи – замечательное место. И ребята у нас хорошие. Морские бои часто устраиваем.

– А это как? – восторженно спросил Павлик.

– Очень просто, – ответил Петя. – Берём лодки и – в бой! Ура!

Между прочим, когда я был маленьким, я тоже любил: морские бои на реке. Один раз меня в суматохе так стукнули веслом, что я ревел. И всё-таки морские бои на реке – хорошее дело, хотя без синяков и шишек никак не обойтись.

«Можешь за палец укусить, не пикну»

– А меня играть примете? – спросил Павлик.

– Если ты правильный парень, если нюни не распускаешь…

– Никогда!

– Чем докажешь?

– Можешь за палец укусить, не пикну!

– Вот уж врёшь!

– На, кусай! Если пикну, бескозырка твоя.

– А если не пикнешь?

Павлик подумал и ответил:

– Будешь целый час на одной ноге стоять. На, кусай.

Павлик протянул указательный палец левой руки: правую ему было жалко.

Петя оглянулся по сторонам и осторожно взял палец зубами; потом сжал зубы крепче…

…ещё крепче…

…ещё…

Мимо плыл пароход. Таких Павлик не видел ни разу в жизни: колёса у этого диковинного судна были не по бокам, а сзади. Чтобы не закричать от боли, мальчик стал читать название парохода сзаду наперёд. Получилось:

АНИЖУЧМЕЖ

Боль в пальце становилась нестерпимой. Павлик решил: «Сосчитаю до трёх и пикну».