Бен Бова

Властелины погоды

Тому президенту, кто примет решения "не

потому, что они простые, а потому, что они

трудные", кто поставит перед наукой и

правительством сложнейшую задачу, "потому

что эту задачу необходимо решить, потому

что ее решение невозможно откладывать и

потому что мы намерены эту задачу одолеть".

1. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Утром того дня, когда я впервые увидел Тэда Маррета, я был на острове Оаху. В феврале я окончил колледж, отец предоставил мне стол и пост в своем "Торнтон пасифик энтерпрайзис корп.", но пляж пришелся мне куда больше по душе.

Отец следил за тем, чтобы все мы - я и трое братьев - вставали рано. Но в то утро братья отправились по делам, а я сбежал покататься на волнах прибоя.

Был отличный прилив, шумели волны, а небо сияло почти безоблачной синевой...

В этот ранний час на берегу не было никого, но чуть позднее появятся мои приятели. Я скользил на больших волнах уже с полчаса, когда одна из них накрыла меня, сбросила с доски, и я стал захлебываться, с трудом выгребая из-под многотонной, пенящейся водяной громады. Слава богу, мне удалось выбраться и даже вытащить на песок свою доску. Я растянулся под ласковым солнцем и стал любоваться великолепными пенными громадами.

Вскоре это зрелище мне надоело, я включил портативный телевизор, который принес с собой. Шел боевик, я его уже видел прежде, но можно было и еще разок посмотреть.

Но тут в кармане моего халата зажужжал зуммер - ясно, кто меня вызывал. И конечно, когда я вытащил видеофон и включил его, с крошечного экрана на меня, подобно грозовым тучам над подветренным склоном гор нашего острова, воззрился отец.

- Если не трудно, оторвись, пожалуйста, от пляжа, ты нужен мне в офисе.

- Я тебе нужен?

Мое удивление вызвало у него подобие улыбки.

- Представь себе, нужен. Твои братья не справляются со всеми нашими делами. Езжай-ка сюда и немедленно.