- Не в этом дело, милейший, - Пеменхат криво ухмыльнулся и как-то нехорошо прищурил левый глаз. - Дело не в ложке, отнюдь... - Он выдержал паузу и вдруг заорал во всю глотку, покраснев от натуги: - А в том, что ваше объяснение насчёт проигрыша - враньё чистейшей воды! Сплошной вздор! Выкладывайте всё начистоту, милейший... Да без глупостей!

- Это что же, я вру, получается?! - рявкнул Карсидар.

- Да! Врёте!

Карсидар действительно врал. Именно поэтому у него вновь пробудился горячий интерес к происходящему. Получается, трактирщик давно всё понял, только ничего ему не сказал. Пеменхат вовсе не был мерзким слизняком, готовым лизать сапоги богатого посетителя и безропотно сносить унижения. Просто он молча копил раздражение, пока его не прорвало. Хитёр старина Пем!

- Интересно, интересно, - протянул Карсидар задумчиво. - Что ж, валяй, я слушаю. Объясни, почему ты считаешь меня лжецом.

- Вот вы говорите, коня проиграли, - охотно откликнулся на предложение объясниться Пеменхат. - И что, крупная была игра?

Карсидар молча кивнул.

- Ну, положим, - согласился трактирщик. - Но у вас же остались деньги? С чего бы тогда вы мне золотой швыряли?

Карсидар мысленно похвалил Пеменхата за сообразительность, вслух же сказал:

- Я оставил пару монет про запас. Положения они бы все равно не спасли, слишком высоки были ставки. Зато теперь, благодаря одной из них, я могу провести некоторое время в твоем хлеву. По крайней мере, я рассчитывал на это...

Пеменхат сделал отрицающий жест.

- Никуда не годится, ваша милость. Сначала вы пытаетесь выдать себя за азартного игрока, продувшегося вчистую, и вдруг выясняется, что вы придержали в кармане пару золотых. Азартные игроки так не поступают. И кроме того, разве у вас не осталось кое-что более ценное, нежели эти монеты? - И трактирщик, хитро прищурившись, посмотрел на меч, выглядывающий из-под плаща гостя.