"Сочетался браком". Не "женился". Теперь Генри был уверен, что он не ошибся. Перед ним был кэзо.

- И я бы женился,- Генри положил обе руки на столик. Руки Битула лежали там же, почти касаясь рук Генри.- Но те же обстоятельства помешали этому. Я слишком долго был в космосе.

Прервав свое стаккато, приемник внезапно ожил:

- Капитан Генри, сигнал двадцать три,- щелчки возобновились.

Не спуская глаз с Битула, Генри взял радиомикрофон.

- Внимание! Замечен флот противника. Объявляю боевую готовность. Мы будем сопровождать флагманский корабль на переговоры. Не исключено, что я буду приглашен на заключение перемирия. Не открывать огня без моего приказа. Или приказа лейтенанта Битула.

- Да, женщины говорят, что с глаз долой - из сердца вон. Но только потому, что сами развратны по сути. Во всем мире люди редко бывают счастливы.

Битул кивнул.

- Раз в четыре года цветут цветы, рожденные морем, и атмосфера наполняется их ароматом. Мы решили пожениться в разгар Цветения, но приказ пришел раньше. Война выше любви.

- Думаю, я старше вас,- сказал Генри.- У меня было время жениться, но жена не могла летать со мной. Однажды я отсутствовал целый год, а когда вернулся, все было кончено. Мой сын жил у ее матери. Думал, что мне удастся жениться снова и заняться его воспитанием, но началась война.

- Она все еще ждет меня. Мы вступаем в брак на всю жизнь.

- Пожалуй, мы сможем извлечь для себя некоторую пользу из нашего положения. Я не женат, а у вас, по крайней мере, есть надежный человек.

- Возможно,- Битул сделал рукой движение, словно ему мешали два пальца.- Капитан, дело обстоит так, что один из нас может не вернуться на свою планету. А может быть - оба. Должен ли межпланетный антагонизм, если война все-таки начнется, отразиться на судьбах отдельных личностей?

- Я не хотел бы этого.

- Если победит Земля… Ее имя Домина, район Смеющейся Устрицы, Западный континент. Скажите ей, что Битул умер с честью.