* * *
- Больше кузнец их не видел, - завершил Влас небылицу. - С тех пор многие рассказывали эту историю, и всяк по-своему, но все происходило именно так, а не иначе. - Хорошая сказка! Спасибо! - молвил парень, - Одного я лишь не понял. - Чего ж тут непонятного? - удивилась Хозяйка. - Да, кто таков этот Один? - Уф! - выдохнул Влас.
* * *
- Что-то вороны раскричались? - молвил Василий, указав водчему на двух крупных и черных, как смоль, птиц. - Не к добру это! Видать, опять каратели облаву затеяли. - Не боись! Прорвемся. Я все тропы знаю! Только, поспевай! Влас ускорил шаг и теперь сержанту приходилось за ним бежать, что не особенно удобно в лесу, полном глубокого снега. - А про воронов - люди брешут. Они - птицы в хозяйстве полезные. Иной раз и присоветовать что умное могут. Да, кстати, чуть не забыл! - Влас протянул парню небольшой сверток. - Что это? - Да, твой дружок просил матери его передать. Так, не поленись, съезди к ней. Воля умирающего и для меня - закон! - Зинченко? - изумился Василий. - Он самый. Постучал под вечер. И говорит - мол, передай Акулине Гавриловне! Обещал уважить - все-таки последняя просьба... - Что ты несешь, старик? - Вот и дорога! - оборвал Влас, переваливая через бугор. За ним вскарабкался и Василий. Внизу, по ту сторону, у подножия склона извивалась черно-коричневой змеей довольно широкая дорога. Странный цвет объяснялся тем, что по ней медленно продвигалась вперед моторизованная колонна гитлеровцев. - Тоже мне, проводник нашелся, - подумал Василий. - Стой! - двое в форме сельской полиции направили на русских дула винтовок. - Кто такие? Откуда! Чего шляетесь по лесу? - Да мы свои.