- Дороговато, конечно, но куда дешевле избирательной кампании, которая не принесет результата. Кроме того... Да, я знаю, что официально жрецы стоят вне политики, однако с твоими связями уж наверное удастся найти такого, кто займется этим частным образом за плату поменьше или даже в кредит. Ему это ничем не грозит, а если наш план осуществится, то победа обязательно будет нашей. Это твердо.

Орик сказал - и впервые в его голосе прозвучал искренний интерес:

- М-м-м, да. Пожалуй, ты прав. - Он тщательно соединил кончики пальцев. Беритесь за дело, мальчики. Обеспечьте изготовление истуканов. А организацией переброски займусь я. - И с озабоченным видом он направился к двери.

- Минуточку! - возопил Робар. - А деньги, чтобы подмаслить старика Кондора? Орик остановился.

- А, да-да. Как я рассеян! - Он вытащил три серебряные монеты и протянул их Робару. - Наличными и без расписки, э? - Он подмигнул.

- Да, кстати, почтеннейший! - вставил Клевум. - Как насчет моего жалованья? А то квартирная хозяйка мне проходу не дает.

Орик изумился.

- Как? Я тебе еще не заплатил? - Он пошарил в складках тоги. - Ты очень деликатен. Такое терпение и патриотизм! Но ты же понимаешь, у меня столько разных забот, а спонсоры далеко не все исполняют свои обещания в ими же назначенные сроки! - Он протянул Клевуму одну-единственную монету. Напомни мне в первый же день следующей недели, мой мальчик. Не допусти, чтобы я снова забыл.

И он торопливо удалился.

Дружная троица пробиралась по узким улочкам, запруженным лотошниками, моряками, ребятишками и домашними животными, ловко избегая всякого мусора и помоев из ведер, которые бесцеремонно опоражнивали прямо с балконов. Харчевня "Пляшущий кит" дала о себе знать густым благоуханием квартала за два. Кондор, как обычно, привалился к стойке в уповании, что пьющие вокруг мореходы угостят и его.

Когда юноши пригласили его выпить с ними, он согласился со всей поспешностью. Робар выждал, пока пара кружек пива не привела старика в благодушное настроение, и только тогда заговорил о деле.