Эш непритворно удивился и неуверенно улыбнулся.

- Я даже не знаю, - пробормотал он.

- Именно английское! - У воззена был отличный переводчик, говоривший таким человеческим голосом, что становилось немного не по себе. Это был мелодичный, но решительный мужской голос. - Я изучал этот вопрос и помню, что в вашем родном мире некогда существовал малюсенький остров. На нем было свое государство. Его граждане и их союзники создали необъятную империю. Впрочем, просуществовала она совсем недолго.

- Как интересно! - воскликнул Эш, глядя на второе существо, все еще тащившееся вверх по склону, волоча за собой огромный тюк на воздушной подушке. Теперь Эш хорошо видел, что это отнюдь не человек.

- Однако сам ты родом не с Земли, - продолжал воззен. - Состав твоих клеток, твой зауженный череп - все это говорит о том, что ты принадлежишь к одному из древнейших особых подвидов людей, но не землян.

- Я родился на Марсе, - признался Эш.

- На Марсе?

Одного этого слова хватило для того, чтобы речь воззена растеклась потоком воспоминаний, фактической информации и поучительных назиданий.

Наконец воззен сосредоточился на одном из аспектов своих рассуждений:

- Некогда на Марсе проводились интереснейшие политические эксперименты. Начиная с образования первых геотехнических компаний для переформирования окружающей среды, заканчивая "Ночью Пыли"…

- Я помню, - перебил воззена Эш, старавшийся направить разговор в нужное ему русло. - А вы, наверное, историк? Как и многие из мудрейших существ вашего вида…

- Да, история мне знакома довольно близко, - удовлетворенно закивал воззен своим черным цилиндром.

- Понятно… Вы, кажется, искали меня и наверняка хорошо осведомлены обо всем, что происходило в моей жизни?

- Обойти вниманием события твоей жизни было бы по меньшей мере неучтиво, - важно ответил воззен.

- Конечно-конечно, - поддакнул Эш, отвесив очередной глубокий поклон. - Ну и чем же может помочь такой старый марсианин, как я, мудрейшему из воззенов?