Шестиногий на мгновение замолчал.

Эш воспользовался передышкой, чтобы получше рассмотреть второе существо. Тело незнакомца очень напоминало строением человеческое, а голову украшала растительность, способная сойти за копну каштановых волос. У него были рот и два глаза. Впрочем, носа у него на лице не было, а имелся рот, полный крупных розовых зубов. Разумеется, многие представители человечества претерпевали самые разные генетические изменения, а где-то у самых бортов корабля обитали совершенно невероятные мутанты, чьи далекие предки тоже были людьми, но стоявшее перед Эшем существо все равно не было человеком. Эш чувствовал это и беззвучно связался со своей лабораторией, приказав ее приборам определить, к какому виду живых существ принадлежит второй незнакомец.

- Я внимательнейшим образом ознакомился с необычайными перипетиями твоей жизни, Эш, - заявил воззен.

Морщась от боли в коленях, Эш отвесил земной поклон.

- Для меня это большая честь! - сказал он.

- Насколько мне известно, ты обладаешь очень необычным арсеналом приборов, - начал воззен.

- Очень необычным и крайне совершенным! - подхватил Эш.

- И талантами еще более удивительными, чем твои аппараты.

- Единственными в своем роде талантами, - не моргнув глазом заявил самоуверенным тоном Эш, улыбнулся и, желая перехватить у собеседника инициативу, поднялся на ноги, смахивая пыль с поцарапанных коленей. - Я всегда рад помочь, если это в моих силах.

- Ты делаешь это за плату, - с нескрываемым презрением в голосе заметил шестиногий.

- Мне платят лишь то, что я честно заработал, - пожал плечами Эш, приблизившись к воззену. - И размер моего вознаграждения диктуют гнусные законы рынка.

- Я бедный историк, - посетовал воззен.

Эш взглянул прямо в его блестящие черные глаза и негромко проговорил с плохо скрытой угрозой в голосе: