Борода дергалась в руках. Что-то опять носилось кругом, дотрагивалось невидимыми, мягкими лапками до иссохшего лица. Лапки были холодны и легки, как дуновение сквозняка.

Все шло кругом, вращалось исколотое холодными звездами небо. Он вел громадный корабль. Сима была рядом. Все наконец наладилось. Она читала его мысли, он читал ее улыбку, они понимали друг друга. Только звезды кружились все быстрее, Коль и Сима делали вид, что не замечают, но потом не замечать стало невозможно, слишком было страшно, Сима схватила его за руку, но рука-то уже не та, что прежде, она оторвалась в плече, лопнула, нехотя брызгая стылой кровью. Симу отшвырнуло и стало уволакивать в бездонный болотный туман, сквозь который звезды просвечивали едва-едва.

Он очнулся от боли. Боль была в груди и у локтя. Открыл глаза – темно и тихо, но Коль чувствовал, что в скиту и впрямь кто-то есть, и это наполнило его диким, животным ужасом, от которого волосы встали дыбом.

– Кто здесь?.. – он все же провернул язык.

– Я, – ответил смутно знакомый голос. – Не бойся.

– Кто?.. Почему темно?

– Свет вреден твоим глазам сейчас. Я Макбет.

Коль обмяк, вздохнул.

– Мальчик, – облегченно прошептал он. – Как ты меня напугал… Ты… – он запнулся, и Макбет терпеливо ждал, пока он окончит мысль, хотя, конечно, давно услышал ее, – один?

– Да.

Коль опять вздохнул.

– Почему больно? – спросил он после паузы.

– Я кучу зелий вогнал в тебя.

Взъярилась душа.

– Кто просил?! – Коль вздыбился, но тут же рухнул обратно, визгливо втягивая воздух от молниеносной усталости. – Кто… тебя… – выговаривая каждое слово с упором, повторил он, – просил? Я так сладко помирал… знал бы – позавидовал…

– Я знаю. Слышал, пока подлетал.

– Как – подлетал?! Шесть метров!!

– У меня оказались способности мощные, так что я теперь доктор… То есть, учусь на доктора. Пока беру в среднем километров на двадцать, а близких людей и того больше. И знаешь, когда впервые меня пронзило? – Коль не отвечал, и Макбет сказал сам: – Когда услышал вдруг ваш разговор с Симой. А потом уже поймал тебя, когда ты вяз в болоте…