Если доселе увиденное здесь мало напоминало проповеди священников, то теперь предо мной была картина в совершенно библейском стиле. На камне сидел изможденный старик, босой, в рубище. Грязные спутанные космы седых волос и бороды почти скрывали его лицо. Вид его был столь жалок, что я рефлекторно задал совсем не тот вопрос, который меня интересовал:

— Могу я вам помочь?

— Нет, — ответил он глухим голосом. — Здесь нет места помощи.

— Здесь — это где? — перешел я к более интересующей меня теме.

— Ты лишился зрения или ума? Здесь, в аду.

— Город не показался мне особенно инфернальным.

— Город там, а ты здесь, — резонно ответил старик. — Почему бы тебе не пойти туда, умник?

— Похоже, что с этим некоторые проблемы, — натянуто улыбнулся я.

— Еще бы, — ответил старик с явным злорадством, — это потруднее, чем резать девушек!

— Эти шлюхи заслужили… — начал я и осекся. Откуда он знает? В тот же момент я понял, что знаю историю старика. Он был богатым бизнесменом, владельцем целой финансовой империи. Деньги и успех были его единственными ценностями; ради них он не брезговал ничем. Он разорил десятки конкурентов, вышвырнул на улицы тысячи работников, обманом присвоил состояние нескольких компаньонов, покупал правосудие и прессу — короче, являл собой хрестоматийный тип бесчестного, бессердечного и ненасытного дельца.

— Давно вы здесь? — спросил я его.

— Здесь нет времени. Здесь только вечность.

— Ну хорошо, а как насчет пространства? Далеко простирается эта пустыня? Есть здесь что-нибудь, кроме нее?

— Пойди и проверь, — снова усмехнулся он.

— По-моему, таким субъектам, как вы, здесь самое место! — не выдержал я и зашагал дальше, не оглядываясь. В спину мне донесся хохот безумца.