Король Эльфедра показал в улыбке острые зубы:

- Ну да... А то, что они сами вас тогда камнями гнали от стен ваших же замков, поверив аккуратно и с умом пущенному слуху - это, как всегда, не важно. Хотя сплетню о том, что вы несете проклятие всем своим землям, пустил как раз предок последнего барона Квезака - а они этому слуху тут же и поверили, в результате поменяв хозяина... А потом столько годков прошло! И под властью очередного Квезака им стало вдруг ой как неуютно... Ну не себя ж в этом винить! А тут, как по заказу, наша доблестная леди Клоти взяла да и заявилась под ручку с новым герцогом, смела все препоны, пробралась вместе с ним в замок, лично казнила лютой смертью последнего барона Квезака... Освободила всех от зверя и палача. Ваше участие в этом деле не в счет. Особенно когда имеется героиня со стороны, перед которой не надо испытывать угрызений совести за прицельно брошенные камни. Некогда брошенные камни. Правда, камни бросали не они, а их предки. И все же, все же...

- В каком-то смысле они правы,- задумчиво протянул оборотень.- Я плюнул на них. Пусть они совершили ошибку - отвергли меня,- но все же я был их сюзереном и защитником. Был им чуть ли не отцом... А стало быть, должен был их понять...

- Во всем их убожестве... - с ехидцей ввернул в речь оборотня Эльфедра.

Оборотень моргнул и заговорил вновь с сожалением:

- Став оборотнем, я решил забыть свое человеческое прошлое. И думать не хотелось, как там поживают мои подданные... то есть мои бывшие подданные.

- Ничего-ничего,- успокоил его Эльфедра.- Только не вздумай себя корить, Герослав. Они первые отвернулись от тебя, так что за что боролись, на то и напоролись... А ты теперь здесь снова в господах, опекун его милости наследника. Хозяин, за неимением нового герцога Де Лабри. Говори погромче, приказывай пожестче - и все дела. Со временем привыкнут, даже шерстку тебе будут вычесывать при нужде.