Оборотень ухмыльнулся, глотнул сидра, опустошив разом половину бокала, пробормотал:

- Ты - эльф, я - оборотень... Сидим тут и обсуждаем, как получше с людьми управиться.

- Что поделаешь,- вздохнул эльфийский король.- Мой мир граничит с миром людей - как-никак наши планеты одно место в пространстве занимают, хоть и... гм... в разных пространствах. А ты и вовсе живешь среди людей. После всех последних проблем: Отсушенных земель, зверств Священной комиссии, мрази из замка Дебро... я все чаще думаю, что мы преступно пренебрегаем миром людей. В смысле - не направляем их. И ты, и я...

Герослав скребнул ногтями по столешнице:

- У этого мира и без того много направляющих! Чужаки из другого мира толкутся то и дело - интересно так называемые КПСС. Лесной хозяин тоже что-то свое мудрит - то ли эльфам прислуживает, то ли собственным идеям... Его послушать, так этот мир заморожен усилиями чужаков - а между тем ему, мол, давно уже следует идти к светлому будущему дерными(1) шагами, развиваться и изменяться. Из темного леса темный старик, а туда же - чего-то там желает изменить в судьбах своего мира, реформатор из-под коряги... Священная комиссия наконец сошла со сцены, но на смену ей тут же заявился орден Палагойцев. Короче, управителей тут теперь выше крыши. Предлагаешь и мне на пару с тобой лезть в эту тесную компанию? Тебе-то еще ладно - ты король, тебе там тесно не будет, ради короля подвинутся. Ну а мне, вчерашнему изгою, едва успевшему подлечить внутренности после серебряного кола, которым меня потчевала все та же Священная комиссия...

- Именно тебе и надо,- перебил Герослава эльф.- Думаешь, ордену Палагойцев лень будет отлить для тебя еще один серебряный колышек? Нет, друг мой. Ты, Князь двуликих детей ночи, для них всегда как бельмо на глазу.