- Неужели ты не читала про Тома Сойера и Гека Финна?

- Читала. Ну и что?

- Там негры обматывают пальцы шерстяными нитками, чтобы ведьмы и колдуны не привязались. А если обмотать палец без названия - это еще надежнее. Ведь они это название тоже не знают, оттого и вредить сильно не смогут...

"Неужели ты думаешь, что колдуны и ведьмы по правде есть на свете? " - чуть не спросила Гайка. Но побоялась рассердить Гулькина. Проговорила неловко:

- А ты уверен, что эта нитка - шерстяная?

- Она же из флагдука! Из специальной шерстяной материи для флагов. Смотри! - Он схватил и расправил тряпицу.

Это и правда был флаг. Длиной в полметра. Желтый с черным кругом посередине.

- Сигнальный! Я такие видела!

Гулькин кивнул:

- Наверно, во время шторма с какого-нибудь судна сорвало и сюда занесло. Я его здесь в траве нашел... Дело не только в том, что он шерстяной...

- А в чем?

- Вообще... В морских флагах особая волшебная сила. Потому что их обдувают ветры всех морей и океанов.

"Какой чудак", - подумала Гайка, но без насмешки.

Флажок этот едва ли когда-нибудь обдували океанские ветры. Принесло его сюда скорее всего из ближнего яхтклуба или с какого-нибудь рейдового катера. Но Гайка не стала спорить. Она сказала опять:

- Он из сигнального свода. Называется "Ферт" и означает букву "Эф".

Гулькин глянул с интересом, но не согласился:

- Это буква "И". Называется "Индиа". Такой сигнал значит: "Я изменяю свой курс влево".

Спорить было рискованно. Однако здесь Гайка не уступила.

- Ты хоть что доказывай, но это "Ферт".

- Ты хоть как не соглашайся, но это "Индиа", - в тон ей откликнулся Гулькин. Впрочем, без ехидства, даже скучновато.

Гайка вздохнула:

- Между прочим, мой папа командир корабля. И он мне показывал сигналы. Дома у нас куча морских справочников.

Снова взглянув из-за плеча, Гулькин с расстановкой произнес: