- О, пьяное небо!.. - пробормотал Чейн, не веря своим ушам. - Значит, экспедиция в Закрытые Миры не была случайной?

- Смешной вопрос, - скривил губы адмирал. - В нашей Службе внешней разведки не любят никаких случайностей.

- Боллард! - внезапно воскликнул Чейн. - Клянусь небом, ваш агент это Боллард! То-то он с самого начала как-то подозрительно на меня посматривал...

Рендвал пожал плечами, не считая нужным отвечать.

- Так-так... - пытался собраться с мыслями Чейн. - И с тех пор вы за мной следили?

- Много чести будет, - сухо ответил адмирал. - Не теряли из виду - это ближе к истине. Но брать не торопились, хотя могли сделать это не раз. А затем ты однажды исчез из нашего поля зрения, да еще вместе со всей командой Джона Дилулло. И потому мы, не скрою, очень удивились, когда ты объявился на борту "Орфея".

- О дьявол!.. - простонал Чейн. - Ну, конечно же, этого следовало ожидать. Наверное, все офицеры "Орфея" - ваши агенты?

Рендвал с откровенной насмешкой смотрел на растерянное лицо молодого варганца.

- Пожалуй, ты задал слишком много вопросов, пират, - уверенным голосом заявил он. - Не скрою, я тоже кое-что узнал любопытное и потому готов забыть о наших предыдущих недоразумениях. Человек, который нашел следы Ковчега-2, представляет для нас определенный интерес. Положи на пол оружие, Чейн, и открой дверь. Обещаю, что тебя не тронут.

Чейн заколебался.

- Не знаю, насколько вам можно верить, адмирал, - после долгой паузы произнес он.

- А тебе верить можно? - парировал Рендвал.