- Лично я никогда бы не назвал все это Сказочным Королевством. Разве что в сравнении с детской песочницей...

Он хотел еще что-то добавить, но тут "богомол" вылетел на бархан, и прямо перед ним выросла массивная ярко-оранжевая громада дорогозаливочного комбайна."Богомол" прыгнул, перелетел через него, и Феликс сразу же затормозил. Все как по команде обернулись.

- Ну вот,- сказал Ратмир и посмотрел на Донована. - Кажется, мы теперь знаем, как делалось это шоссе.

Феликс вскочил и рывком распахнул фонарь.

Комбайн был новенький, можно сказать, с иголочки. Он стоял, половина на шоссе, носом в песке и резал глаза люминофорной окраской. Ни царапинки, ни облупленки. А рядом, на обочине шоссе, в полусогнутом состоянии замерли два универсальных кибера. Руки у них странно скрючились на животах, головы опущены - как каменные бабы в Голодной степи.

Феликс выпрыгнул на шоссе, обошел комбайн вокруг, постучал по его цистерне и затем залез в кабину. Было слышно, как он там ворочается, чем-то звякает, чертыхается, очевидно, пытаясь завести. Комбайн не заводился.

Не заведется, тоскливо подумал Донован. Он вдруг почувствовал, что ему стало как-то все равно, какая-то пустота на душе. Апатия. А вокруг тишина, необычная, неземная, глухая... неживая какая-то, даже песок не шуршит, мертвая... Странно и одиноко. Стоит заглохший новенький комбайн, зарывшись носом в песок, стоят обесточенные киберы... Буднично, обыденно, заброшенно. И жутко.

Из кабины комбайна наконец выбрался Феликс.

- Черт...- он пнул машину. - Не заводится. А цистерна, между прочим, полная. По самую завязку.

- Да? - отрешенно пожал плечами Донован. Он проследил глазами за Ратмиром, обошедшим комбайн и остановившимся у киберов, и отвернулся.

- Такое впечатление,- сказал Феликс,- будто комбайн только что заправили, вывели на дорогу и бросили.

- Донован,- позвал вдруг Ратмир. Он заинтересованно копался во внутренностях одного из киберов. - Подойди-ка, пожалуйста, сюда.