Мак-Кой повернулся от стола, чтобы взглянуть на Кирка. Кирк, кивнув, обратился к Хенгисту.

- Вы прибыли на Аргелиус с Ригеля-4.

- Как и многие, - с вызовом ответил Хенгист. - Это не преступление.

- Но мы как раз расследуем преступление. Займите, пожалуйста, место у верификатора, мистер Хенгист.

Хенгист откинулся в кресле.

- Я отказываюсь.

- Мистер Хенгист!

Челюсти на полном лице плотно сжались.

- Префект, я не пойду туда.

- Я понимаю вас, сэр, - сказал Спок. - Если вы - именно то существо, которое мы разыскиваем, что могло бы быть лучшим укрытием для вас, чем ваш официальный пост?

Мак-Кой был уже на ногах:

- И сразу же после того, как вы ушли, пропал со стола нож, которым было совершено убийство!

Кирк нажал сильнее:

- Где вы были, когда была убита лейтенант Трейси?

Под глазом у Хенгиста дернулся нерв.

- Закон - это мое дело! - Его голос погрубел. - Вы увлеклись спекуляциями, чтобы самому уйти от ответа.

Кирк был невозмутим.

- Мистер Спок, оружие.

- Компьютер, доклад по анализу вещественного доказательства "А".

- Программа. Объект "А" на экране.

Когда изображение ножа появилось на засветившемся экране, компьютер продолжил:

- Сплав лезвия: боридий. Состав рукоятки: муринит. Детали резьбы на рукоятке характерны для народного искусства локальной популяции, позволяют определить место изготовления.

- Назови.

- Предмет произведен в горах района реки Аргус на планете Ригель-4.

- Мистер Хенгист... - начал Кирк.

Но Хенгист рванулся к двери. Скотти подсек его, и Кирк обхватил падающего Хенгиста. У него оказались неожиданно сильные для такого полного человека мускулы. Вскрикнув, Хенгист нацелил колено в пах Кирка. Приподнявшись на локте, Кирк извернулся и тяжело приложился кулаком к челюсти Хенгиста. Тот потерял сознание. Свет потускнел, и в тот же момент комнату наполнил тот же звук, напоминающий хлопанье огромных крыльев.