- Изучать.

-Зачем? Чтобы понять, как они действуют? Так они нам и самим нужны именно для этого!

Звездный Человек вздохнул.

- Чтобы понять, что тут произошло...

- А что произошло? - удивилась я.

- Ну... - он в затруднении пожал плечами.

- Они воспринимают это положение вещей как естественное, - тихо сказала женщина, но я услышала. - Странно, что они вообще пытаются хоть что-то сберечь...

- Прагматически, - произнес он в огвет непонятное слово, - чисто прагматически...

Скарабей смотрел на них исподлобья, потом сказал:

- Нет. Так не пойдет.

- Почему? - устало спросил пришелец.

- Вы будете разбираться с Предметами - а вдруг окажется, что среди них есть что-то очень полезное? Такое уже бывало! Несколько поколений лежит Предмет, а потом вдруг какой-то Хранитель и сообразит, как его использовать. Вам, значит, прямая выгода, а мы, получается, останемся с носом?

Мужчина обернулся к женщине и что-то сказал ей вполголоса, на этот раз на незнакомом языке. Она отозвалась - тихо, мелодично, но я все равно поняла, что они спорят. Наконец, она пожала плечами - ладно, мол, - и он вновь повернулся к нам.

- Хорошо, - сказал он, - все равно мы собирались... Вы можете присутствовать при обработке данных.

Старик посмотрел на него непонимающе. Женщина мягко пояснила:

- Мы можем вас обучать - например, как пользоваться Предметами. И многому другому.

- Я уже стар для этого, - сердито сказал Хранитель. - Вот ее.

Он вытолкнул меня вперед. Я на всякий случай сказала:

- Не хочу.

В жизни не стала бы так пререкаться с Дрофой, да еще при людях из чужого племени: так и по шее можно схлопотать, но Скарабей как ни ворчал, а ни разу даже оплеухой меня не наградил. Но, видно, ему тоже стало неловко, потому что он сделал свирепое лицо и сказал: