- Расскажи, что у вас было с Микелом? - попросила Элизабет. Абернети напрягся.

- Микел Ард Ри - первопричина того, что я превратился в собаку, - ответил он. - Если честно, Элизабет, я не знаю, следует ли мне рассказывать эту историю.

- Но почему?

- Прежде всего потому, что тебе трудно будет поверить во все это...

- Ну да, - ответила она. - В то, что тебя заколдовали, или в то, что ты пришел из другого мира. - Она покачала головой. - Знаешь, Абернети, я вполне могу поверить в это. Я верю, что есть вещи, о которых многие люди ничего не знают, как, например, волшебство. Папа говорит, что на свете есть немало такого, во что люди не верят, потому что не понимают. Я никому не рассказываю об этом, кроме моей лучшей подруги Ниты, но я думаю, что есть на свете и другие миры, где тоже живут люди.

Абернети посмотрел на девочку с уважением.

- И ты права, - ответил он. - Здесь не мой родной мир, но и Микел Ард Ри тоже не из этого мира. Мы оба из мира, который называют Заземельем, это такое королевство, не очень большое, но очень далекое, находящееся как бы на границе миров, окруженное туманными землями, которые являются царством фей. Туманы считаются источником волшебства. За пределами этого сказочного мира живут другие народы, не знающие или почти не знающие магии.

Он умолк, думая, как перейти к своей истории. Элизабет не сводила с него глаз, и Абернети не видел в ее взгляде недоверия.

- Все это случилось больше двадцати лет назад, - решился писец. - Отец Микела был тогда нашим королем. Шел последний год его жизни, а я был придворным писцом. Микел был примерно твоего возраста, но, конечно, очень не похож на тебя.