Теперь Иное поняла, что именно они обсуждают. Задохнувшись от возмущения, она чуть было не ворвалась в дверь, чтоб заявить, что она не собирается выходить ни за герцога Анджилки, ни за тана Калкора, ни за кого бы то ни было! Только сверток шелка удержал ее.

- Нет, нет и нет! - громко сказал отец, и Иное немного успокоилась. Стоит выбрать любого из них, как другой тут же начнет войну.

"Или я начну!" - подумала она.

За этим последовала пауза, часто встречающаяся в разговоре, когда смысл передается не словами, а взглядом, улыбкой, пожатием плеч и собеседники даже не замечают, что перестали разговаривать. Зато это замечают те, кто подслушивает. Конечно, подслушивать было не по-королевски, это было вообще некрасиво, и Иное знала об этом. Но она утешила себя тем, что так же некрасиво обсуждать человека в его отсутствие. И это как бы давало ей право слушать дальше.

- Никогда не встречал Калкора. - Это опять был голос отца.

- Ты ничего не потерял, друг мой! Друг? Иное не знала никого, кто мог бы так обращаться к королю.

- Он так ужасен?

- Груб! - Незнакомец тихо засмеялся. - Типичный джо-тунн. Представь себе пиры, длящиеся всю зиму, и все в этом роде. Подозреваю, что для поддержания силы он борется с медведицами. Не удивлюсь, если он ходит в белье из акульей кожи!

- В таком случае он отпадает.

Иное была полностью согласна с отцом.

- Анджилки же слишком стар для нее, - продолжал король. - Надо поискать кого-то другого. А насчет Кинвэйла ты прав, возможно, на следующий год...

Незнакомец заговорил очень тихо, так что принцесса с трудом расслышала:

- У тебя может не быть этого года, друг мой. Опять последовало молчание, теперь уже короткое.

- Понимаю. - Голос отца был странно ровным, без малейшего выражения.

- Прости!

- Это не твоя вина, - вздохнул король. - Потому-то я и посылал за тобой! Мне нужны твое искусство и твоя честность. Честность и мудрость. И я знал, что ты не станешь скрывать правду. - Снова пауза. - Но ты уверен?