— Разрешаю… Рули на звезду, Шкип, — чувствуя, что зря погорячился, добродушным тоном проговорил Зотик. — Ты, случайно, не знаешь, на какой планете тут военная база?

Местонахождение всех военных баз засекречено. Со времени последней колониальной войны и подписания очередной конвенции о зонах влияния, многие из них законсервированы, но не рассекречены. Вероятность обнаружения базы равна четырем десятитысячным процента! — отбарабанил Шкипер.

— Покажи мне звезду, — попросил Зотик, покосившись на Арефа.

Тот пока не подавал признаков жизни, видимо привыкал к новым для себя ощущениям космического бродяги. Хоть корабль и тормозился, звезды еще не растеклись из переднего сектора на боковые и задний. Справа и ниже по курсу возникли визирные линии, в их перекрестье ярко светилось солнышко, размером с вишню.

— Что там, в лоции, Шкип? — осведомился Зотик.

— Полный хоровод, кэп, — благодушно пробасил Шкипер. — Пять планет с плотностью в районе пяти единиц, и пять газовых пузырей. Астероидов мало, комет, спутников планет — полный комплект… — он немного помедлил, и проговорил раздумчиво, совсем по человечьи: — Я полагаю, кэп, что база может находиться на четвертой планете. Самая удобная для базы планета…

— Я тоже так думаю, — кивнул Зотик. — Рули к четвертой планете. Траекторию подхода вычислишь? А то, может, помочь?..

— Обижаете, капитан…

Четвертая планета была похожа на Марс, разве что массой чуть побольше. Одно полушарие представляло собой бескрайнюю щебенчатую пустыню с пятнами красного песка, а на другом полушарии громоздились гигантские горы. Видимо миллионы лет назад оно приняло удар сразу нескольких астероидов. Одна гора даже торчала вершиной в космос; высота не шуточная — двадцать четыре километра.

— Что-то мне подсказывает, база где-то у подножия этой горы… — протянул Зотик. — Тут были бы незаметны следы посадок орбитальных барж, да и никакой сканер не распутает переплетения ломаных линий, чтобы вычленить из них подземелья базы…