-- Брысь все отсюда! Я лечить буду. Вы -- только помешаете!

Хозяин выскочил мгновенно, за ним был выставлен сопротивляющийся и спорящий Славик.

Арт закрыл дверь и тихонько запел что-то странное и чуждое. От этих звуков пространство вокруг наполнилось клубящимся сиянием-маревом, и внезапно свечение острыми лучами вонзилось в раны, затягивая их.

... Спустя час Артагорт устало прислонился к косяку двери. Макс лежал неподвижно... Он спал, и на теле его не осталось и следа страшных ран.

-- Столько лет... Столько лет я искал Мелодию... И вот я нашел ее. Так поздно... Мне уже не помочь тому, кому хотел, для кого предназначалось... Но хоть разделившему Проклятие помог... А чтобы вновь не повторилось...

Собравшийся было отдохнуть Арт резко вскочил и кинулся к выходу из таверны. На пороге он сбил с ног Славика.

-- "Лестницу" искать кинулся?

-- Да. Пока никакой идиот не поднял ее.

-- Поздно. Пока мы таскали Макса, кто-то -- уже... Я все вокруг перерыл!

-- Перешарил, скорее... Вряд ли Вы, юноша, камни-то копали... А еще в литераторы метите... Ну ладно, кто-то сам выбрал себе новую судьбу... Пойдем, выпьем, а то в глотке пересохло.

-- Как Макс?

-- А что -- жить будет. Ран не будет. Хромать будет -- тут у меня не получилось. Надоедать нам сегодня не будет -- спит до завтра. Эй, хозяин, пива мне и колы для моего юного друга! Кстати, железячку не находил на пороге? Черненькую, с рваной цепочкой! Нет? Ну ладно, тогда давай пива и прочее! -- и уже потом, усевшись за стол, добавил: у меня есть две новости, приятная и не очень. С какой начать?

-- С "не очень", -- Славик незаметно отхлебнул пива из бокала Артагорта и был раздосадован, поняв, что журналист подменил бокалы. Ладно, "Кола" -тоже не плохо...

-- У этой таверны скоро будет новый хозяин. А хорошая новость -- Макс попадет-таки в Книгу Рекордов Гиннеса, как самый долгоносивший Талисман и единственный из людей -- оставшийся после этого живым. И более-менее здоровым...