Хоксуорт улыбнулся:

- Там нежарко. Во всяком случае, в прямом значении слова.

- Вот как, - сказал Милов. - Могу отгадывать до трех раз?

- Убежден - вам хватит и одного.

- Каспария, - сказал Милов.

Молчаливый блондин чуть заметно усмехнулся.

- Другой на вашем месте поиграл бы в недогадливость, - сказал Хоксуорт.

- Не люблю суеты, - усмехнулся Милов.

- Могу только приветствовать. И все же интересно проследить за ходом вашей мысли. Для лучшего знакомства.

- Нет ничего проще. У вас всегда богатый выбор. И если обращаются ко мне, то потому, что я обладаю каким-то нестандартным опытом. Нестандартным и достаточно редким. Что у меня за душой - я знаю не так уж плохо... Кроме каспарийского опыта, вряд ли что-нибудь в моей пестрой биографии могло вас заинтересовать.

- Да, - сказал мистер Клип, эксперт. - Вы прожили там много лет.

- Может быть, даже слишком много. Иногда мне так кажется. Но должен напомнить: я хил в Каспарии, но не в Технеции.

- Практически в Технеции не жил никто - кроме, конечно, тех, кто и сейчас там обитает, будь они людьми или кем-то другим, да... Но хотелось бы, чтобы вы нарушили эту... скажем, традицию.

Милов кивнул в знак того, что понимает суть предложения. И, помолчав, ответил:

- Что бы там ни предстояло делать - могу сказать лишь одно: это работа для молодых и честолюбивых. Я, к сожалению, ни то ни другое. Увы. Вам ведь известно, что с некоторых пор я в отставке?

- Работа для знающих и терпеливых. Умелых и опытных.

- Я падок на лесть, - кивнул Милов. - Вы угадали. Следует ли мне считать ваши слова официальным приглашением на службу?

- Наш разговор - просто беседа двух частных лиц. Мистер Клип не в счет - он, так сказать, наблюдатель. Итак - два лица. Одно делает некое предложение. Другое частное лицо - принимает.

- Или отвергает. Какой мне смысл на старости лет совать голову в растопленный камин? Или вы думаете, что в Технеции намного прохладнее?