С тех пор люди начали относиться к опринкианам опасливо. Да, безусловно, опринкиане - раса дружелюбная и благонамеренная. Они включили Землю в сферу своего влияния. Они занимались непосредственным изучением человеческой расы, надеясь на то, что и она когда-нибудь дорастет до их нынешнего уровня, и именно опринкиане рекомендовали присвоить землянам статус "пробной цивилизации". Вот только как в точности опринкиане трактовали понятие "цивилизация", учитывая, что, по их мнению, оное понятие не имело ничего общего с достижениями в области развития техники, - вот этот вопрос оставался открытым.

Так что.., на сегодняшний день мало кому из людей взбрело бы в голову советовать любому опринкианину, или опринкианке, что ему (ей) делать и как себя вести.

- Так вот! - продолжал Майлз. - Тот опринкианин, о котором я говорю, желает, чтобы мы величали его мистером Реджиллой. И этот мистер Реджилла, как он говорит, прибывает к нам с целью ознакомления с повседневной жизнью землян посредством проживания под одной крышей с супружеской парой. И не просто с супружеской парой, а с такой, которая держит в доме какое-нибудь домашнее животное. Опринкиане просто без ума от мысли о том, что некоторые из нас я-то - нет - держат в доме представителей менее развитых видов и относятся к ним почти как к членам семейства. Они полагают, что для таких, как мы, это свидетельство некоей продвинутости.

Майлз немного помолчал и добавил:

- Естественно, подобное пожелание весьма ограничит наши действия в отношении опринкианина - чего бы мне очень не хотелось. И прежде всего мне не хотелось бы, чтобы он общался с кем-либо, не являющимся сотрудником Секретариата, - это чересчур рискованно. Посторонний человек способен наделать ошибок.